关于领带的起源一直众说纷纭，其中较为普遍的一种说法是，17世纪的克罗地亚人把“领带”这一概念带入了法国。

在战场上，领口的标识可以帮助士兵们快速分清敌我，统一的制式盔甲花费极高，“领带”这种简单方便的标识很容易就推广开来。

收紧的领口也可以起到防风效果。还有一种说法是，脖颈处的遮挡可以让士兵在面对刺来的长矛时减轻心理上的畏惧。

此外领巾布可以用在战场上擦拭武器盔甲，如今领带常见的条纹型图案，也是源于领巾擦刀时留下来的血痕。

法国路易十四继位后的继续推广，让“领带”这个国王所钟情的配饰很自然地在贵族间流传起来，在脖子上围一块白布成为了法国贵族们的时尚。领带的法语名为“cravate”，这个词也是从”croate”（克罗地亚人）衍生出来的。现在的德语、法语、葡萄牙语、意大利语等语言中，“克罗地亚”一词仍有着“领带”的含意。

经过时间的打磨，领带慢慢演化成为男性在正式场合的重要服装配饰。克罗地亚政府也在 2008 年将每年的 10 月 18 日定为“领带日”，并在当天举办一系列纪念活动。