提到民国美女,你脑海中会浮现出怎样的画面？风华绝代的黑白老照片，还是影视剧里风姿绰约的名媛贵妇？

上世纪二十年代，一种叫做“月份牌”的日历年画，在十里洋场的上海滩兴起。

传统年画除了神像就是民间故事，月份牌作为一种风靡上海的新型年画却不同，光鲜亮丽的时尚女郎，以及当时的上层社会生活，是它的常见题材。

如果要用一个词来形容画上美女，那就是——香艳。她们身着华丽服饰，体态丰腴，摇曳生姿，巧笑倩兮。

人人都喜欢美女，月份牌一经上市，就受到各个阶层的热烈追捧。

画着民国美女的月份牌，无疑是当时大上海别样风情的一个剪影。

自然地，也有一批画家，因画月份牌而涌现出来，声名鹊起，人称“月份谢”的谢之光就是其中著名的一个。

1899年出生的谢之光，家境并不宽裕，14岁，全家跟随父亲从浙江老家迁往上海，开了一家小煤炭店来维持生计。

但谢之光自小喜爱绘画，天赋甚高。来到上海后，他有幸师从周暮桥——中国月份牌画家第一人，学习国画、油画。

17岁，他考入上海专科美术学院，开始系统学习西洋画，受到张聿光、刘海粟等名家赏识，画技突飞猛进。

虽然谢之光早年就具有职业画家潜质，但画家的开始往往与清贫相伴，背负着一家人的生计重担。谢之光在毕业后放弃了纯粹的画画，而是投身香烟广告业，进入南洋兄弟烟草公司从事广告设计。

广告画师，是个让正统画家不屑一顾的行业，但是谢之光可以放下身段并暗下决心，既然要做一行，就做到极致。他将西洋画的透视原理与色彩浓淡过渡等技法运用进传统题材，使画面如彩色照片般鲜艳逼真，大受市场欢迎。

彼时月份牌因商家的大规模使用，已成为广告画的代名词，谢之光给南洋兄弟烟草创作的月份牌，使其公司的卷烟销量得以迅猛增长，在当时社会引起了极大反响。各品牌烟草公司慕名而来，邀请谢之光绘制月份牌。

一时间，卷烟在十里洋场销路大开，日化、电器、橡胶等行业也纷纷排着队，拜求谢之光的一张广告画。

当时，谢之光一张广告画能卖出500大洋的天价，其兄弟姐妹全靠他一人供养。

年仅二十多岁，谢之光就在上海滩广告界名声大振，独特的“月份牌流派”，自他的老师周暮桥开创。机缘巧合下，由他接过老师衣钵，将月份牌画在上海滩发扬光大。

谢之光一生画过许多美女和明星，其中有一位叫方慧珍的上海名妓，是他画过最多的女子。

他们因月份牌而结识时，谢之光已娶了一位银楼老板的女儿做夫人，并育有一儿一女。但夫人潘锦云酷爱打牌跳舞和谢之光有着完全不同的志趣爱好。认识方慧珍后，两人常常相对独处就是一天，渐生情愫，两心相悦。

谢夫人发现了这段恋情后大闹一场，竟表现出了与当时女子截然不同的果敢决绝。她果断选择离婚，远赴澳门，后来嫁给了一个富商。谢之光和方慧珍也冲破了世俗偏见，结为连理。

方慧珍正值芳华，但是嫁入谢家后，便深居不出，将两个孩子视如己出。

此后的人生无论是怎样的境遇，她都做到了始终对他不离不弃，谢之光病逝后，方慧珍抱着丈夫的遗像不吃不喝。三周后，她也追随他的脚步离开了人世。

“月份谢”不只画月份牌，他早年便“没钱时画广告，有钱时画国画”，笔法采中西之长，别具一格，尤擅仕女画。

新中国成立后，谢之光在民国时期积累的声望使他成为中国画院首批画师。

然而年代变了，他再也不画上海滩那些香艳的月份牌美女，而是将画笔转向工人、农民、社会建设，这些更符合时代发展的场面。

谢家也不复旧上海时的锦衣玉食，一家人仅靠谢之光每月50元的工资过活，晚年的谢之光罹患肺癌，度过了人生贫病交加的一段时光，但在清苦的生活中，他却愈来愈超然物外，不再让钱财来左右自己的生活。

他兴之所至，洒脱落笔，夫人想吃鸡蛋却没有钱买，他就拿着画去换，但对于喜爱他画作的普通人，他又可以慷慨相赠，分文不取，于是每天到他家来索画的人甚至在门口排起了长队。直到病逝前一个月，他还坚持作画送人。1976年9月，谢之光与世长辞，女儿在整理遗物时，发现他枕头下的200元钱，这是谢之光为自己仅存的一点丧葬费用。

晚年的谢老，虽然得以在时代的变迁中保全自己和家庭，但是他也深知属于自己的时代过去了，一切超然，只是对人生境遇不可知的妥协与接纳。

只是他不知道，时至今日，海内外拍卖市场上，他的作品，仍然是藏家竞相追逐的对象，他的名字，依然被一代一代的后生提及。文化部和文物部门规定的各时期代表作品不准出境者的画家名单中，谢之光亦赫然在列。