清朝中期以后，袄成为汉族女性的主要上装，有大袄、中袄和小袄之分，大袄还有单袄、夹袄、棉袄、皮袄之别，其中单袄又称衫，多为夏季穿着。张爱玲在《更衣记》对清朝的袄有这样的记载：从17世纪中叶到19世纪末流行着极度宽大的衫裤，有一种四平八稳的沉着气象，领圈很低，有等于无，穿在外面的是“大袄”，在非正式的场合，宽了衣，便露出“中袄”，“中袄”里面有紧窄合身的“小袄”，上床也不脱去，多半是妖媚的桃红或水红，三件袄子之上又加着云肩背心，黑缎宽镶，盘着大云头。大袄有大襟和对襟等式样，袄身宽大，衣长仅过躯干，领有圆领、斜领、立领等，这些都是受了旗装的影响。《扬州画舫录》卷九：“女衫以二尺八寸为长，袖广尺二，外护袖以锦绣镶之，冬则用貂狐之类。”。

大袄内有贴身的小袄，色为红。《红楼梦》七十七回，写晴雯临死时“连揪带脱，在被窝内将贴身穿的一件旧红绫小袄儿脱下，递给宝玉”，说的就是小袄，属于内衣，一般不会外穿。中袄一般穿于大袄和小袄之间，只在袖口有镶滚的阑干，也可在日常非正式场合外穿着。

汉族民间女性通过镶滚绣贴等手法，在领、袖、前襟、下摆等边缘地方施绣镶滚花边，很多在最靠边的一道留阔边，镶一道宽边，紧跟两道窄边，以绣、绘、补花、镂花、缝带、镶珠玉等手法为饰，展现了我国汉族精美的手工装饰技艺。

上图为山东地区大襟绣花袄，是汉族民间的常见服装款式，形制为右衽大襟，宽身大袖，立领圆摆，两侧开衩高22.5厘米，并以粉红色缉结固定，衣长为88厘米，前胸宽为68厘米，下摆宽为77厘米，衣袖平展开长度为164厘米，领高为2.5厘米，挽袖宽为19厘米。衣身面料为淡蓝色暗花绸缎；大襟、领与肩部周围、开衩和下摆等处有淡紫色窄细条和机织彩色花边镶嵌，在大襟到侧襟及两侧开衩和下摆处镶有黑色宽边，最宽为10.7厘米；领口和大襟至侧襟处装有四对黑色细襻，已破损；领周、大襟侧和下摆绣花为打籽绣，纹样为“蝶恋花”和“暗八仙”纹样；挽袖上绣花为平绣，纹样为“花开富贵”。整件服装做工精湛，视觉效果强烈。

清末山东地区天蓝色缎绣福寿富贵纹女袄，形制亦为右衽大襟，宽身大袖，立领圆摆，两侧开衩；衣身面料为蓝色暗花绸缎；大襟、领与肩部周围、开衩和下摆等处有黑色窄细条镶边，在大襟到两侧开衩处镶有黑色宽大如意云纹形拼贴；肩部、大襟和沿开衩至下摆一周镶有机织彩色花边；领口和大襟至侧襟处装有四对黑色细襻，钉鎏金铜扣；领周、大襟侧和下摆绣花为打籽绣，纹样为“蝶恋花”“暗八仙”、石榴、桃子、蝙蝠，“蝶恋花”喻爱情，“暗八仙”喻吉祥如意，石榴、桃子、蝙蝠喻多子、多福；浅蓝色挽袖上绣花为平绣，纹样为“花开富贵”。

清末中原地区大红色暗花绸镶云肩女袄，此袄立领、大襟、宽袖、阔摆，领周饰“四合如意”云肩图案，是典型的婚庆上装。传统的云肩种类很多，有如意式、柳叶式、花瓣式、璎珞式等，外形有圆形、方形、菱形、多边形等，所以作为领部装饰的云肩图案种类也很丰富。此衣领饰为最常见的一种，四角如意头寓意“四合如意”，精巧秀丽。领、边、开襟等处彩绣“蝶恋花”“瓜瓞绵绵”、牵牛花、荷花等图案。衣身面料为大红色丝绸；大襟、开衩部位有如意云头装饰，袖口、大襟、云肩边缘部位有机织花边，领口和大襟至侧襟处装有六对黑色细襻。整件服装做工精湛，视觉效果强烈。

19世纪八九十年代，上海等城市开始流行紧小合体款式的女袄，清末民初浙江地区黑色缎绣蝶恋花大襟女袄。形制为右衽大襟，宽身直袖，立领，两侧开衩；衣身面料为黑色丝绸面料；领口和大襟至侧襟处装有五对蓝色一字盘扣，通身采用平绣和打籽绣的手法刺绣了牡丹和蝴蝶组成的“蝶恋花”纹样，喻爱情美满和富贵吉祥。整件服装图案布局均衡自然，刺绣精湛，色彩俏丽。

清末民初山西地区米白色缎地折枝牡丹纹立领大襟女袄。形制为右衽大襟，收身窄袖，立领直摆，两侧开衩，前后中破缝，衣袖中部有拼接；衣身面料为米白色绸缎，绿色棉布衬里；大襟、领圈、袖口、侧缝、开衩和下摆等处有白色滚边；领口和大襟至侧缝处有五对羊角盘扣固定。整件服装用黑色笔画满了牡丹图案，寓意“花开富贵”。整件服装精致典雅，绘画的装饰手法亦属难得。

《老上海三十年见闻录》记载当时“海上妇女时装，竞尚紧小，窄袖细腰，伶俐可喜。” A 其制式一改中国宽腰大袖传统，有了注重人体美的倾向。这个时期，衣领的变化惹人注意，受西式服装影响而出现高领，甚至高过半个脸颊。

1915年冬洪步余绘制的横扫千军图笔筒，上面的题字为：“横扫千军。时乙卯冬月，客次，洪步余写。”画面中共三人，两名妇女，一名儿童。左边的女性前留“满天星”式刘海，身着高领素色大花朵纹湖绿色长衫，九分窄袖，下着棕色底黑花百褶马面长裙，微露金莲。右手执蒲扇，左手拿阳伞。中间女性身着八分袖高领窄袖碎花蓝色长衫，下配草绿色碎花长裤，同样露出金莲。两名女性的装束皆是当时的流行打扮，可与1914年画家郑曼托采用擦笔水彩画法创作的月份牌《晚妆图》中的女性形象相互印证。

“在政治不安定社会骚动的时代，往往会盛行一种便于行动的紧身衣服。17世纪的意大利式短衣，紧小得衣上的长缝须贴在身上缀合。中国衣服在革命鼎沸的时候，就没有再放大。当时的上袄像鞘一样紧贴手臂和身体。”民国初期的女性服装正是体现了这一特点。

五四运动的爆发，自由主义思想遍及全国，人们在着装观念上也开始解放思想。女性的上衣下裳吸纳了西式服装中的曲线之美，逐渐形成曲线弧度造型。上衣与下裳都开始逐渐缩短，上衣有了更加明显的腰身，衣摆也逐渐由直摆变为圆摆；裙子由围裹式的百褶马面裙逐渐向A字筒裙发展；裤子也由小脚裤发展为宽大的九分、七分甚至是五分裤。可以说，此时女性的曲线美已经开始显现。

民国山西地区蓝色缎绣菊花纹女棉袄，形制为右衽大襟，收身窄袖，立领圆摆，前后中破缝，衣袖袖口部位有拼接；衣身面料为蓝色丝绸；内衬米黄色衬里，面料和衬里之间有加絮料，起到保暖御寒的作用。领圈有窄细条镶滚，四对一字盘扣，前胸、上臂和衣领部位采用平绣手法刺绣了菊花和其他花卉纹样进行搭配，通过茎叶使它们成为一个整体，在素雅中透出一股暖意，使整件衣服看起来精细别致。

民国江南地区蓝色锦缎几何花卉纹立领窄袖收腰圆摆大襟花袄，形制为右衽大襟，宽身窄袖，立领圆摆，两侧收腰开衩；衣身为蓝色织锦面料；大襟、领、袖、下摆、开衩等处有黑色窄细条滚边，前后中有破缝拼接，衣袖有两处拼接；领口和大襟至侧襟处装有暗扣，是当时江南地区的典型小袄。

1920年春潘肇唐绘制的芳晖献瑞图大掸瓶，背后题“恍如天上飞琼侣，疑是蟾宫谪降仙。步曳翠翘金凤舞，傲然风拂一朵花”一诗。正面椭圆开光中为两位女性，一位手执鲜花，穿着紫色镶明黄色边圆摆小衫，左右开衩，袖口收紧，袖长八分，有明显的腰身，下配黑色绣花大摆筒裙，内穿绿色丝袜，脚着红色天足鞋。另一位手拿花篮挎于肩上，上身穿橙黄色镶绿色花边圆摆小衫，同样左右开衩，袖口收紧，袖长八分，有明显的腰身，下配玫红色碎花镶绿边九分裤，内穿明黄色丝袜，脚着紫色天足鞋。两个女子正值妙龄，穿着摩登、妆容大方，谈天欢笑，迎风漫步之姿跃然瓶上，果真是“疑是蟾宫谪降仙”。