开幕式上，法国前总理让-皮埃尔•拉法兰、法国设计大师菲利普•斯塔克、2008年普利兹克奖获得者让•努维尔、欧莱雅集团首席执行官叶鸿慕等为上海设计之都建设建言。上海国际设计百人智库、东华大学WWF“可持续时尚中心”、中国老字号设计创新平台、中行设计产业开放式资源交互平台、PARSONS中国设计创新中心、小红书数字设计创新平台、四方普利全球交通设计中心等创意设计产业项目和国际合作项目集中发布。首届“前沿设计创新奖”在开幕式上揭晓。黄浦区被授予“上海设计之都建设示范区”称号。

以“设计无界，相融共生”为主题的首届世界设计之都大会在黄浦滨江船舶馆及周边举办，包含开幕式、国际设计百人尖峰论坛和联合国教科文组织设计之都峰会等2场尖峰论坛，2场展览，以及50余场高峰论坛和设计活动。主展围绕设计赋能产业创新发展、打造活力城市空间、优化社会公共服务、点亮民众美好生活、聚力共铸城市品牌等“设计创新型城市”五维架构展开，特设法国专区和意大利专区。展览总面积超6千平方，展出品牌总数超过150个，展品系列超过800个，其中国际品牌占比20%。

中船集团总经理杨金成、同济大学党委书记方守恩出席开幕式。世界设计之都大会旨在打造国际一流的设计领域合作交流盛会。此次大会为期4天，将通过各类活动展现设计的跨界融合趋势、创新驱动效应和泛在赋能作用，展示上海积极融入全球创意城市网络、与各创意城市共聚智慧、共建平台、共享机遇、共创未来的愿景。