汉武帝时期北击匈奴，控制了通向西域的河西走廊。

张骞两次出使西域，沟通了中原内地通向西域并连贯欧亚大陆的丝绸之路。

从此，中国的蚕丝与丝绸源源不断地通过丝绸之路，输往中亚、西亚并到达欧洲。

丝绸之路沿途出土的大量汉代丝绸织物，就是当时贸易繁荣的物证，中国的丝绸生产技术也在这一时期传播到中亚地区。

魏晋南北朝时期，战争连绵不绝，国家长期分裂，令丝绸生产虽发展艰难。但这一时期，北方仍然是丝织品的主要产区。

四川成都地区丝绸业一向发达，江南地区由于三国时的相关政策，开发丝绸业有了新的起色，经过南朝的经营而进一步得到发展，为唐代中期以后江南丝织业的崛起奠定了基础。

隋唐时期是中国封建社会发展的高峰，总的来说国家强盛、经济发达、商业繁荣，尤其是文化上的开放，显示了这一时代雍容大度、兼蓄并包的风格，丝绸业也在这一社会基础上出现了发展高潮。

当时重要的丝绸产区有三个，一是黄河流域，以河北、河南两道为主体；二是四川巴蜀地区，剑南道和山南道的西部可以划入本区；三是长江下的东南地区，基本形成三强鼎立的局面。

安史之乱后，江南地区的重要性大大增强。

此外，西北地区丝绸的发展在边远地区中首屈一指，并表现出浓郁的地方特色。

唐代的丝绸贸易十分发达，与汉代的丝绸之路相比较，唐代的陆上丝绸商道，更多地采用一条偏北迂回的道路，海上丝绸之路也在这一时期兴起，丝绸产品通过东海线和南海线，分别输往朝鲜半岛、日本和东南亚、印度，乃至由阿拉伯商人传播到欧洲。

丝绸贸易的兴盛导致了丝绸技术的外传，至公元7世纪，东起日本，西至欧洲，西南到印度均有丝绸生产，基本奠定了日后蚕丝产区的格局。

宋、辽、金、西夏时期，国家长期处于分裂状态，但文化上以北、南两宋为主体，北宋丝绸生产以黄河流域、江南地区和四川地区为重要产区，北宋中、晚期，全国丝绸生产重心已转移至江南地区，但北方在高档丝织品生产上仍保持优势。

南宋时，丝绸产区基本集中在长江流域，江南地区丝绸生产占绝对优势，浙江已成为名副其实的“丝绸之府”。

辽在夺取燕云十六州后开始发展蚕桑丝绸生产，金代统治区域的丝绸业虽遭破坏，但也维持了一定规模。

宋朝的官营丝绸生产作坊有相当规模，在京城少府监属下设置绫锦院、染院、文思院和文绣院，同时还在重要丝绸产区设置官营织造机构。

两宋民间丝织业十分发达，除作为农村传统手工业以外，城市中的丝织作坊大量涌现，民间机户的力量不断增长。宋代城市繁荣，丝绸贸易非常，在对外贸易方面，由于陆上丝绸之路被阻断，海上丝绸贸易有了长足的发展，中国的生丝与丝绸通过海上丝绸之路输往世界各地。